不銹鋼腐蝕是金屬的三大主要失效方式之一。在較為苛刻的環(huán)境常常選用不銹鋼來抑制金屬的腐蝕。然而，即使選用了不銹鋼，構(gòu)件在某些情況下仍然會發(fā)生腐蝕。對于含鉻鎳的不銹鋼材料來說，腐蝕有兩種主要形式：一種是均勻腐蝕，另一種是局部腐蝕。
在海洋大氣中的鐵銹就是一種一般或均勻腐蝕的典型例子。此處金屬在其整個表面上均勻地被腐蝕。在這種情況下，鋼表面形成疏松層，這層腐蝕產(chǎn)物很容易去除。均勻腐蝕是一種最容易處理的腐蝕形式，因為可以定量地確定金屬的腐蝕率并可精確地預(yù)測金屬的使用壽命。因此，均勻腐蝕是一種遭受詬病最小的腐蝕形式。它雖然帶來腐蝕破壞，但可預(yù)測也可控制。
然而，局部腐蝕的發(fā)生經(jīng)常令人措手不及。這是因為，局部腐蝕引起的破壞是很難預(yù)測的，設(shè)備的壽命也不能精確地計算。其中最討厭的點蝕，它是金屬局部腐蝕中最難對付的一種。因為千里之堤，潰于蟻穴。這所謂的點蝕，就是千里之堤上的蟻穴。
在金屬發(fā)生腐蝕的過程中，會同時在電極上發(fā)生兩種反應(yīng)，一種是陰極反應(yīng)，在陰極上非金屬被還原，非金屬得電子，化合價降低。另一種是陽極反應(yīng)，陽極反應(yīng)發(fā)生時，金屬失去電子，化合價上升，金屬離子從金屬表面脫離。金屬的腐蝕取決于腐蝕阻力最大的反應(yīng)。因此，這也為解決金屬腐蝕問題提供了一個主要指導思想。
利用陰極和陽極關(guān)系進行的耐蝕設(shè)計。如果某一大的陰極面與某一小的陽極面相連接時，陽極和陰極之間即會產(chǎn)生大的電流流動。這種情況必須避免。另一方面，當我們將情況顛倒一下，即讓某一大的陽極面與小的陰極面相連接時，兩種金屬之間則會產(chǎn)生小的電流流動。這種情況是我們所期望的。我們將位于某一容器或槽中的焊接金屬接點設(shè)計為陰極。緊固件裝置是這樣設(shè)計的，即將陰極緊固件（小面積）與陽極件（大面積）連接在一起。此概念的例子是將鋼板用銅鉚釘鉚接在一起并暴露在流動速度低的海水中。銅質(zhì)固定件為小的陰極面，而鋼板為大的陽極面。這種設(shè)計是非常便利的，而且可產(chǎn)生良好的相容性。
點蝕問題。點蝕在金屬表面沒有縫隙出現(xiàn)的情況下也可以產(chǎn)生。點蝕的發(fā)生可能來自于兩方面因素：環(huán)境中的氯離子和微觀組織或成分的不均勻性。特殊的腐蝕劑如氯化物的濃度達到一定程度后會造成不銹鋼的點蝕。如果因為敏化等原因?qū)е虏讳P鋼中微觀組織不均勻或鉻、鎳含量不均勻，甚至達不到抗點蝕的能力時，也會發(fā)生點蝕。金屬表面上的缺陷也會引起點蝕。例如，在不銹鋼或鎳合金保護性氧化層中的某個缺陷。點蝕可通過采用抗腐蝕能力高的合金或消除引起點蝕的化學元素的方法來防止。控制金屬點蝕的另一個方面是消除環(huán)境介質(zhì)中的陰極反應(yīng)物，通常除氧會有較好的效果。隨著坑的底部趨于陽極化，坑或縫隙的周圍區(qū)趨于陰極化，于是電池電流的關(guān)系即被形成。當坑或縫隙中的腐蝕進一步擴展時，則變?yōu)樽源呋磻?yīng)。三價鐵離子與氯離子作用形成氯化鐵。該反應(yīng)不斷重復(fù)并快速產(chǎn)生金屬穿孔現(xiàn)象。點蝕或縫隙腐蝕是一種非常危險的腐蝕形式，因為它高度局部化并能快速造成金屬的穿透破壞。
